Dry needling som behandlingsform er opstået, efter at et lægepar i 1950’erne forsøgte at behandle disse muskelknuder med blokader. Man opdagede, at ofte var nåle alene, uden blokade, lige så effektive som nåle med blokade. I betragtning af, at effekten er den samme, og at man undgår alle bivirkningerne ved blokader, er dry needling et oplagt supplement i behandlingen af muskler og led. Betegnelsen “tørre nåle” henviser altså til, at nålene anvendes uden blokade.

Behandlingen benyttes med godt resultat ved fx tennisalbuer, golfalbuer og museskader. Dry needling er også nyttigt ved akutte tilstande, hvor muskulaturen kan være så spændt og smertende, at ledbehandling ikke umiddelbart kan påbegyndes. Ligeledes er det nyttigt hos patienter, som af forskellige grunde ikke kan tåle kiropraktisk ledbehandling.